JAKARTA masuk peringkat 11 dari 20 kota di dunia yang paling cepat meningkat dikunjungi wisatawan asing, Osaka di peringkat pertama dengan 24,15% year on year dan Jakarta meningkat 12,89%, sementara Bangkok mengalahkan London sebagai destinasi wisata paling populer di dunia tahun ini, menyisihkan London.

Bangkok, ibukota Thailand diperkirakan akan dikunjungi 21,47 juta wisawatan asing pada 2016, berada di atas London yang bakal dikunjungi 19,88 juta wisatawan.

Bangkok, juga dikenal sebagai 'kota malaikat', menduduki peringkat teratas 2016 pada daftar 132 kota hasil peringkat Mastercard; mengalahkan London, Paris dan Dubai menjadi kota yang paling banyak dikunjungi oleh wisatawan mancanegara.

Pariwisata menjadi salah satu daya pikat untuk mengunjungi Thailand, ekonomi terbesar kedua di Asia Tenggara, yang  menghadapi kendala terhadap melemahnya kepercayaan konsumen dan menurunnya ekspor setelah kudeta militer pada 2014 yang disebut sebagai langkah penting untuk mengakhiri kerusuhan politik.

Belum lagi gelombang ledakan bom bulan lalu bom di Thailand selatan - polisi setempat menuding sebagai aksi separatis Muslim, dan tampaknya berdampak minimal terhadap bisnis pariwisata.

"Ini bukan perkiraan sederhana. Bangkok berada dalam posisi yang kuat untuk menjadi kota tujuan utama untuk waktu yang lama,' kata Yuwa Hedrick-Wong, kepala ekonom Mastercard, kepada Reuters.

"Ada pertambahan nilai untuk uang yang dibelanjakan, terutama untuk pengunjung yang datang dari negara-negara berpenghasilan tinggi."

Thailand menargetkan mampu mencapai rekor 33 juta wisatawan asing tahun ini, lantaran meningkatnya jumlah wisatawan China.

'Polusi membuatnya kurang ideal sebagai kota besar untuk tinggal dalam waktu lama, tapi kelezatan makanannya menarik," kata James Donnelly, 31, turis dari Inggris yang mengunjungi Bangkok dalam perjalanan ke Vietnam.

Di tempat lain di Asia, kota Osaka di Jepang menunjukkan pertumbuhan tertinggi sebagai kota yang dikunjungi wisatawan asing selama tujuh tahun terakhir.

Osaka dilaporkan mampu memikat wisatawan dari negara-negara tetangga, khususnya Cina dan Korea Selatan.

Ibukota Inggris memuncaki peringkat tujuan global pada 2015 tetapi Mastercard tidak mengatakan mengapa peringkatnya turun ke posisi dua untuk tahun ini seperti dilansir MailOnline.