TERMINAL baru di Bandara Soekarno - Hatta di Cengkareng telah dibuka pada Selasa untuk memenuhi permintaan konsumen transportasi udara yang terus meningkat dan telah mencapai puluhan juta penumpang dalam setahun.

Jumlah penumpang transportasi udara meningkat di Indonesia, negara kepulauan terbesar di dunia dan, dengan meningkatnya jumlah kelas menengah yang memilih angkutan udara untuk transportasi tapi infrastruktur belum mendukung permintaan konsumen tersebut.

Terminal baru berbiaya Rp4,7 triliun di Bandara Internasional Soekarno-Hatta, dibangun dengan disain futuristik yang luas, diperkirakan mampu melayani sekitar 25 juta penumpang per tahun setelah beroperasi penuh pada bulan Maret tahun depan.

Tiga terminal lainnya di bandara tersibuk di Indonesia saat ini menangani sekitar 60 juta penumpang per tahun, yang melebihi kapasitasnya.

Penerbangan pertama, layanan domestik oleh Garuda, berangkat Selasa pagi. Terminal akan memulai menangani penerbangan Garuda untuk rute domestik sebelum kemudian menyediakan penerbangan internasional.

Berbicara pada pembukaan terminal, direktur utama Garuda Arif Wibowo menyebutnya sebagai "tonggak besar" yang akan membantu memberikan layanan yang lebih baik bagi konsumen.

Eman Suherman, penumpang Indonesia yang dijumpai di Terminal 3, mengatakan dia "bangga" pada terminal baru, seraya menambahkan: "Ini di luar ekspektasi kami."

Terminal baru kemudian akan terhubung ke Jakarta Pusat, sekitar 30 kilometer (18 mil), dengan kereta api.

Saat ini tidak ada angkutan kereta api antara bandara dan pusat kota, mengakibatkan penumpang menghadapi kemacetan lalu lintas untuk masuk ke Jakarta pada jam sibuk.

Pembukaan terminal tertunda selama lebih dari sebulan setelah pemerintah menginstruksikan perubahan menyusul penemuan bahwa area penting tidak terlihat dari menara kontrol lalu lintas udara.

Selain faktor menuanya infrastruktur transportasi udara, sektor penerbangan Indonesia menghadapi masalah dengan keamanan dan telah menderita serangkaian kecelakaan mematikan dalam beberapa tahun terakhir, seperti dikutip AFP yang dilansir MailOnline.