JUMLAH korban tewas akibat kecelakaan kapal di Pulau Batam, Kepulauan Riau meningkat menjadi 54, kata seorang pejabat Jumat, setelah puluhan mayat ditemukan mengambang di laut.

Tim pencari dan penyelamat pada Jumat mengevakuasi 36 jasad dari laut di sekitar pulau Batam, selatan Singapura, dekat lokasi kapal naas menabrak karang dan tenggelam lebih dari dua hari yang lalu, kata Kapolda Kepulauan Riau, Brigjen Polisi Sam Budi Gusdian kepada pers.

Kapal padat penumpang tersebut mengangkut tiga awak dan 98 penumpang, sebagian besar pekerja migran Indonesia, dari Malaysia ke Batam pada saat kecelakaan.

Pihak berwenang berhasil menyelamatkan 41 penumpang dan berupaya mencari korban yang masih hidup sebelum mengakhiri upaya pencarian.

"Empat puluh satu orang telah ditemukan dalam keadaan hidup sementara enam masih hilang. Sisanya meninggal, kata Gusdian kepada pers.

Hanya 12 penumpang yang berhasil diidentifikasi, tambahnya. Di antara yang tewas adalah dua remaja perempuan.

Polisi mengatakan para penumpang sebagian besar adalah tenaga kerja Indonesia (TKI) ilegal kembali dari pekerjaan di Malaysia, dan perahu kelebihan penumpang pada saat kecelakaan.

Salah seorang anak buah kapal (ABK) yang selamat ditahan dan kini menjalani pemeriksaan oleh polisi, kata Gusdian.

Kepulauan Indonesia terdiri lebih dari 17.000 pulau yang bertumpu pada transportasi laut, namun standar keselamatan yang minim mengakibatkan kerap terjadinya kecelakaan.

Lebih dari 60 orang tewas pada Desember ketika gelombang besar mengakibatkan sebuah feri terbalik di Sulawesi seperti dikutip AFP yang dilansir MailOnline.