TUJUH pelaut Indonesia telah diculik di laut di Filipina selatan, kata pemerintah di Jakarta, Jumat, kabar terbaru tentang upaya penculikan oleh kelompok bersenjata di wilayah yang dilanda konfilik.

Para pelaut adalah awak kapal tongkang batubara di laut Sulu pada Senin ketika kapal tunda mereka dibajak oleh kelompok-kelompok bersenjata, kata Menteri Luar Negeri RI Retno Marsudi.

Tujuh pelaut disandera dalam dua serangan terpisah di kapal sekitar satu jam terpisah, kata Marsudi. Enam awak lainnya di kapal tugboat dilepaskan tanpa mengalami cidera.

"Pemerintah akan melakukan segala kemungkinan untuk membebaskan para sandera tersebut," kata Marsudi kepada wartawan.

"Keamanan tujuh warga negara Indonesia ini adalah prioritas kami."

Seorang juru bicara kementerian luar negeri mengatakan dia tidak bisa mengkonfirmasi apakah permintaan uang tebusan telah dibuat, atau kelompok militan Islam Abu Sayyaf yang berbasis di Filipina bertanggung jawab atas penculikan.

Awal tahun ini kelompok militan tersebut menculik empat pelaut Malaysia dan 14 pelaut Indonesia, menahan mereka di markas mereka di Filipina selatan. Mereka dibebaskan beberapa bulan kemudian, tapi tidak ada informasi apakah uang tebusan dibayarkan.

Seorang juru bicara pemerintah Filipina mengatakan mereka berupaya untuk memverifikasi laporan tersebut.

Jika terkonfirmasi, itu akan menjadi penculikan ketiga pelaut Indonesia pada tahun ini.

Menteri pertahanan Filipina, Malaysia dan Indonesia pada pekan ini sepakat untuk mempertimbangkan langkah terkoordinasi termasuk kemungkinan patroli bersama untuk mengatasi gelombang kejahatan di laut di perairan Sulu dan Laut Sulawesi, dengan bersama-sama membentuk jalur perairan utama di antara tiga negara.

Abu Sayyaf, sebuah kelompok kecil militan Islam, sangat aktif di wilayah tersebut dan mengkhususkan diri dalam penculikan untuk mendapatkan uang tebusan.

Kelompok ini telah memenggal dua sandera Kanada tahun ini setelah tuntutan tebusan mereka tidak dipenuhi, seperti dikutip AFP yang dilansir MailOnline.