"TIDAK peduli bagaimana Anda melihatnya, sepak bola adalah olahraga global nomor satu dan tidak ada alasan untuk itu tidak akan tumbuh di AS -. Saya pikir itu tak terbendung," kata kepala eksekutif Manchester Cituy, Ferran Soriano.

´Frank Lampard mengatakan bahwa lima tahun yang lalu dia bisa berjalan di jalan di New York dan tak seorang pun akan mengenalinya. Sekarang tidak bisa lagi."

Lampard dan David Villa kini menjadi bintang sepak bola di New York. "Semua pemain sangat menyadari bahwa ini bukan liga pensiun," kata direktur New York City sepakbola Claudio Reyna, seperti dilansir MailOnline.

´Popularitas sepak bola terus meningkat di Amerika dan puncaknya pada Piala Dunia," kata wakil presiden eksekutif MLS, Dan Courtemanche. "Merebut perhatian publik AS tidak seperti sebelumnya. Amerika kini menjadi negara sepak bola dan kesempatan bagi MLS untuk terus berkembang."

"Di masa lalu, jika orang di sebelah saya di pesawat bertanya apa yang saya lakukan, mereka akan berkata, ´ketika sepak bola populer AS?´. Musim panas ini kami berhasil mencapainya.

Amerika memiliki hampir 70 juta penggemar sepak bola berusia dewasa - 15 juta lebih dari seluruh penduduk Inggris. Angka tersebut meningkat 44% sejak Piala Dunia 2006.

Pertandingan Liverpool melawan Manchester City di Stadion Yankee, Rabu menyedot perhatian 49,653 penonton, mengalahkan penonton laga New York Yankees´ musim ini yang disaksikan  48.572 penonton.

109 ribu karcis terjual pada laga Manchester United melawan Real Madrid di Ann Arbor atau lebih dari rata-rata penonton kedua klub selama tur sekitar 77.500 penonton.

Menurut FIFA, ada 24.4 juta pemain sepak bola di AS - tertinggi kedua di satu negara setelah China.

Jumlah pemain bola yang terdaftar pada US Youth Sepakbola meningkat dari 103.432 orang pada 1974 menjadi lebih 3 juta pada 2012.

Popularitas sepak bola telah berkembang lebih cepat daripada olahraga lain di AS sejak 2006, MLS kini memiliki jumlah penggemar yang sama banyak di usia 12-17 tahun pada Major League Baseball dengan 18%. Mereka masih tertinggal di belakang NFL (39%) dan NBA (30%), sedangkan hoki es turun sampai delapan persen.

Laga Piala Dunia penyisihan grup, timnas AS melawan Portugal di Brasil adalah program yang paling banyak ditonton di ESPN, termasuk pertandingan sepak bola Amerika. Lebih dari 27,5 juta pemirsa melihatnya di ESPN dan Univision.

Warga AS membeli 196.000 tiket untuk Piala Dunia musim panas ini sebelum turnamen dimulai. Itu sudah lebih dari negara lain selain dari tuan rumah Brasil, dan melampaui penonton Inggris, Jerman dan Perancis jika digabungkan.

Major League Soccer berkembang dari 10 tim di 2004-19 musim ini. Orlando dan New York City akan diluncurkan tahun depan, Atlanta tahun 2017 dan waralaba Miami yang dimiliki David Beckham sehingga jumlah klub meningkat 23 tim dari 19 tim saat ini, 15 tim bermain di stadion yang sedang dibangun atau direnovasi untuk sepak bola.

Penonton MLS rata-rata berada di peringkat ketiga di antara liga profesional Amerika setelah  NFL dan MLB, dan mendekati NBA dan NHL.

MLS telah meneken kontrak baru 330 juta poundsterling dengan stasiun televisi selama delapan tahun dengan Fox Sports, ESPN dan Univision yang bernilai hampir lima kali perjanjian saat ini dengan NBC.

Setelah gagal lolos ke Piala Dunia selama 40 tahun sebelum 1990, AS lolos ke final pada tujuh turnamen terakhir. Hanya Argentina, Brazil, Jerman, Italia, Korea Selatan dan Spanyol yang mampu melakukan hal yang sama.

Laga penting di Amerika musim ini

Arsenal - New York

Liverpool - Boston, Chicago, New York, Charlotte, Miami

Manchester City - Kansas City, Pittsburg, New York, Minneapolis

Manchester United - LA, Denver, Washington DC, Ann Arbor, Miami

Aston Villa - Dallas, Houston

Crystal Palace - Ohio, Pennsylvania, Richmond

Tottenham - Chicago, Seattle, Toronto

Swansea - Milwaukee, Blaine

West Brom - Sacramento