SEORANG staf universitas di AS berusia 26 tahun telah diidentifikasi sebagai korban tewas pertama yang dikenali 10 korban tewas, setelah bus wisata yang membawa siswa SMA tabrakan dengan sebuah truk ekspedisi FedEx dalam kecelakaan tragis, Jumat.

Arthur Arzola, dari Rancho Cucamonga, dibawa ke rumah sakit dengan luka bakar parah setelah kecelakaan di California Utara pada Kamis, namun ia kemudian meninggal.

Arzola, yang telah menikah, itu naik bus yang membawa sekelompok pelajar SMA dari Los Angeles menuju Humboldt State University, yang bekerja sebagai konselor dan perekrut, seperti dilansir Mail Online.

Kecelakaan itu merenggut nyawa lima siswa SMA, tiga guru pendamping dan dua supir. Para pelajar SMA berpartisipasi dalam program meninjau universitas yang akan menjadi kampus mereka kelak setelah lulus SMA.

Kecelakaan itu terjadi pada Kamis sore pukul 17:30 waktu setempat di Interstate 5 dekat Orland, kota kecil sekitar 100 km sebelah utara Sacramento.

Seorang operator CHP mengatakan bus dan truk melaju berlawanan arah dari Interstate 5 ketika truk FedEx menyeberangi median rumput, menabrak mobil lalu menghantam bus, yang mengakibatkan terjadinya ledakan dan kebakaran.

'Ini adalah tabrakan mengerikan. Dampaknya terdengar oleh warga sekitar. Warga yang bermukim seperempat mil jauhnya mendengar suara benturan dan ledakan mengerikan ini, dan setelah itu terjadi kebakaran hebat,' kata Sheriff County Glenn, Larry Jones pada Jumat.

Penyidik kini meneliti apakah kecelakaan akibat kerusakan mesin pada truk FedEx, apakah pengemudi tertidur atau penyebab lain.

Sebelumnya, penyidik memperkirakan bahwa mobil van telah berusaha untuk menghindari tabrakan dengan bus yang dipenuhi para pelajar SMA tersebut.

'Ada sedan putih kecil di depan truk, "kata juru bicara CHP Lacey Heitman. 'Truk FedEx lalu membanting kemudi untuk menghindari tabrakan sehingga menyeberangi median jalan.'

Pada Jumat, para saksi mata melihat seorang pria terbakar dan berteriak minta tolong setelah kecelakaan.

"Ada seorang pria yang terbakar,' kata Victoria Posvancz, yang tinggal hanya empat rumah dari tempat kejadian, mengatakan kepada Modesto Bee ."Dia meminta tolong. Kami tidak berdaya, kami hanya menyuruhnya untuk keluar dari bus."

Dia bilang dia tidak bisa mencapai tempat kejadian karena pagar tinggi menghalangi upaya penyelamatan darurat, namun petugas pemadam kebakaran tiba beberapa menit kemudian.