SEORANG mantan pastur asal Italia yang disandera selama enam bulan oleh kelompok militan Islam Filipina meninggalkan rumah sakit pada Sabtu, sehari setelah penderitaannya berakhir, meskipun tampak lemah otoritas setempat menyatakan kondisinya sehat.

Sebagian wajahnya ditutupi topi bisbol merah, Rolando Del Torchio nama sang pastur tampak mengelus janggut kelabunya dan melambaikan tangan sebelum masuk ke mobil ambulans dan pihak militer menyatakan dia akan pulang ke negaranya dengan pesawat carter.

Pihak berwenang menemukan dia pada Jumat di atas kapal feri yang berlabuh di pulau terpencil Jolo, kubu utama kelompok militan Abu Sayyaf, sekitar 950 kilometer di selatan Manila, ibukota Filipina.

"Korban tampak lebih kurus. Dia kehilangan banyak berat badan dibandingkan dengan apa yang kita lihat di foto lamanya," kata juru bicara militer regional Mayor Filemon Tan kepada wartawan.

"Dia kelihatan baik-baik saja.."

Pemerintah Italia mencarter pesawat pribadi untuk mantan misionaris Katolik, kata Tan kepada AFP, yang dikutip MailOnline, namun para pejabat Filipina tidak mengungkap kemana dia akan dibawa. Telepon ke kedutaan Italia di Manila untuk meminta keterangan lebih lanjut tidak dijawab.

Abu Sayyaf adalah kelompok kecil militan Islam yang dikenal kerap menculik warga asing dan menuntut uang tebusan besar, serta menjadi pihak yang bertanggung jawab terhadap aksi pemboman di Filipina yang makyoritas penduduknya menganut agama Katolik.

Pemimpin kelompok militan tersebut dalam beberapa tahun terakhir bersumpah setia pada kelompok Negara Islam (ISIS) yang beberapa kawasan di Irak dan Suriah.

Peristiwa penyanderaan pastur asal Italia bermula ketika sejumlah orang bersenjata yang menyamar menjadi pengunjung menangkap pastur berusia 56 tahun di restoran pizza di selatan kota Dipolog pada Oktober tahun lalu.

Tan mengatakan ia tidak tahu apakah uang tebusan telah dibayarkan untuk membebaskan sandera asal Italia tersebut.

Del Torchio bekerja sebagai misionaris untuk PIME sebuahorganisasi internasional di selatan sejak 1998 sebelum pensiun pada 2000 untuk mendirikan restoran, kata seorang koleganya kepada AFP tak lama setelah ia diculik.

Masih ada 18 sandera asing ditahan di negara itu - 10 orang asal Indonesia, empat warga Malaysia, dua dari Kanada, seorang warga Norwegia satu dari Belanda - sebagian besar dari mereka diduga telah disekap oleh kelompok Abu Sayyaf.

Abu Sayyaf bulan lalu mengunggah video tentang dua warga Kanada, Norwegia dan seorang warga Filipina yang diculik pada September tahun lalu dan menetapkan 8 April batas waktu untuk tebusan yang harus dibayar atau mereka akan dibunuh. Batas waktu tersebut berakhir pada Jumat tanpa penjelasan tentang nasib para sandera.
Kelompok ini memenggal seorang sandera asal Malaysia pada tahun lalu.

Abu Sayyaf didirikan pada awal 1990-an dengan dukungan dana dari jaringan Al Qaeda yang dipimpin mendiang Osama bin Laden.

Kelompok ini merupakan perpanjangan tangan dari kelompok pemberontak radikal separatis Muslim di Filipina selatan yang telah menewaskan lebih dari 100.000 orang sejak dekade 70-an.