KEPALA badan intelijen Inggris mengetahui tidak ada senjata pemusnah massal (weapon of mass destruction/WMD) Irak hampir setahun sebelum klaim PM Inggris saat itu Tony Blair dengan klaimnya yang terkenal '45 menit', kata seorang mantan agen rahasia Inggris.

Mantan anggota Secret Service Intelligence mengungkap sebuah operasi sebagai misi rahasia untuk menghancurkan instalasi kimia dan biologi Irak dibatalkan pada Oktober 2001 karena memang tidak ada yang ditemukan.

Namun 11 bulan kemudian, pada 24 September 2002, Blair mengatakan WMD Saddam Hussein bisa siap "dalam 45 menit".

Inggris kemudian bergabung dengan AS untuk menggempur Irak pada 2003.

Kapten Patrick Riley, 70, menceritakan tentang hari-hari menjelang misi dibatalkan setelah paparan Laporan Chilcot
yang menyatakan operasi militer yang dicanangkan Blair tidak tepat.

Dia mengatakan hal itu karena menjadi bagian dari sebuah tim yang masuk Irak pada akhir 2001 untuk menentukan keberadaan WMD sebelum melancarkan serangan udara.

Namun operasi itu dibatalkan ketika seorang perwira agen MI6 yang bertugas di Irak dan menyatakan hal itu tidak ada dasarnya.

Kapten Riley, yang bertugas di SAS, adalah bagian dari tim keamanan yang mendampingi perwira militer tersebut untuk sebuah pertemuan dengan agen rahasia di Tunisia.

Dia mengatakan: "Perwira itu mengatakan bahwa dia telah diberitahu tidak ada WMD, sehingga operasi dibatalkan.

"Agen ini bekerja untuk MI6 dan dapat dipercaya."

"Ketika Blair mengatakan tentang WMD dan klaim 45 menit, saya tahu itu bohong."

"Saya hanya berpikir mereka menggunakan kebohongan sebagai alasan untuk perang."

Capt Riley - bukan nama sebenarnya - menjadi agen spionase setelah bertugas di Angkatan Darat dan SAS.

Dia menunjukkan pada The Sun, sertifikat penghargaan dari SAS tentang keteladanannya selama bertugas.

Penerbit saat ini sedang berjuang atas hak untuk otobiografinya, Kisses Dari Nimbus, yang detail karirnya - termasuk pengungkapan fakta WMD.