KONDISI cuaca saat ini memiliki kemiripan dengan peristiwa El Nino besar pada 1997-1998. Prakiraan cuaca menyatakan kondisi El Nino cenderung bertahan sampai Januari 2016.

Fenomena cuaca El Nino saat ini diperkirakan akan mencapai puncaknya antara Oktober dan Januari dan dapat berubah menjadi salah satu yang terkuat sesuai hasil penelitian, peringatan tersebut dilontarkan oleh para ahli dari Organisasi Meteorologi Dunia.

Para pakar iklim memperkirakan permukaan air di bagian timur-tengah Samudera Pasifik cenderung meningkat lebih dari dua derajat lebih panas dari suhu rata-rata, yang berpotensi memicu El Nino saat ini menjadi salah satu yang terkuat selama ini.

Biasanya, udara hangat di atas Pasifik timur yang menyebabkan peningkatan curah hujan di atas pantai barat Amerika Selatan dan kondisi kering di kawasan Australia/Indonesia dan kawasan Asia Tenggara, kata Maxx Dilley, Direktur Prediksi Iklim dan Adaptasi WMO.

Dilley mengatakan: 'kami mendapatkan El Nino saat ini di luar perkiraan kami, dan petani, petugas penyelamatan bencana dan operator waduk bakal kelabakan mengatasi masalah iklim ini.'

El Nino juga dapat membawa curah hujan yang lebih tinggi dan kerap memicu banjir di Afrika, tetapi menyebabkan kondisi kering di Afrika bagian selatan, kata Dilley, seperti dilansir MailOnline.

'El Nino matang dan kuat kini hadir di kawasan tropis Samudera Pasifik," kata WMO.

Ilmuwan iklim yang lebih siap dari sebelumnya dengan model prediksi dan data pada pola El Nino, tapi dampak dari El Nino di belahan bumi utara sulit untuk meramalkannya karena ada juga efek pemanasan Antartika berdampak pada kawasan Atlantic saat ini.

'Sebenarnya kita tidak tahu apa yang akan terjadi. Akan dua pola saling memperkuat? Apakah keduanya akan membatalkan satu sama lain? Apakah fenomenanya akan terjadi secara berurutan? Apakah hanya akan berdampak di satu kawasan? Kami belum nengetahuinya secara pasti," kata David Carlson, Direktur Program Penelitian Iklim Dunia.

El Nino ini juga dapat diikuti secara tiba-tiba oleh fenomena pendinginan La Nina, yang, bersamaan dengan meningkatnya pemanasan global, telah menambah ketidakpastian, kata Carlson.

"Saya pikir kita semua berpikir bahwa ada beberapa sinyal pemanasan iklim mulai muncul dalam catatan El Nino," katanya.

Namun dia menambahkan bahwa masih belum jelas bagaimana pemanasan global dipengaruhi frekuensi atau besarnya El Nino.

Para ilmuwan sebelumnya mengatakan kondisi musim panas di Pasifik sekarang sebagai intens karena pada musim panas tahun 1997, ketika sebuah El Nino besar menjadi lebih besar.

Sementara ini bisa menjadi kabar baik bagi daerah yang dilanda kekeringan seperti California, peneliti memperingatkan hal itu juga dapat menyebabkan hujan deras dan berbahaya di tempat lain.