Tersingkir dari Euro 2016, Timnas Islandia Disambut sebagai Pahlawan di Reykjavik
Iceland Supporters Line Streets of Reykjavik to Welcome Home Heroes of Euro 2016
Editor : Ismail Gani
Translator : Novita Cahyadi
ISLANDIA menyambut kedatangan tim nasional sepakbola mereka sebagai 'pahlawan' meskipun terdepak dari Euro 2016, para pendukungnya memadatai jalan-jalan di ibukota, Reykjavik untuk merayakan keberhasilan mereka.
Islandia yang tergolong bangsa Nordik datang ke Prancis sebagai negara terkecil, dengan populasi hanya 332.529 orang yang pernah berlaga di Kejuaraan Eropa.
Namun, mereka berhasil lolos dari grup sulit untuk mencapai babak sistem gugur. Memukul Inggris untuk terdepak dari Piala Eropa 2016, mereka maju ke babak Delapan Besar tanpa beban untuk maju ke semi final.
Islandia berhasil memperlakukan timnas Inggris asuhan pelatih Roy Hodgson. Meskipun mereka sempat tertinggal lantaran penalti Wayne Rooney, mereka bangkit untuk melawan Inggris.
Inggris dibuat terhenyak oleh gol cepat kurang dari menit kemudian melalui Ragnar Sigurdsson sebelum Kolbeinn Sigthorsson memastikan kemenangan setelah melumpuhkan Joe Hart.
Islandia maju ke babak Delapan Besar dan harus berhadapan dengan timnas favorit juara melawan Prancis di perempat final. Sementara mereka kalah 5-2 oleh tuan rumah, dan sempat tertinggal empat gol sebelum babak pertama berakhir, mereka masih mampu melawan dengan menjebol gawang Prancis dengan dua gol.
Perlawanan mereka di Perancis mengungkapkan bagaimana perjuangan heroik mereka di Piala Eropa, dan asisten manager Lars Lagerback, yang berbagi pekerjaan dengan Heimir Hallgrimsson, tidak bisa menyembunyikan kegembiraan Islandia meski tersingkir, seperti dilansir MailOnline.
Lagerback mengatakan: "Ini benar-benar fantastis. Anda memahaminya tentu saja sedikit ketika Anda berada di sana, tapi sekarang ketika kami kembali ke Islandia dan di sepanjang jalan dari Keflavik banyak orang yang menyambut kami. Suatu pengalaman fantastis atas sambutan rakyat kami."
"Saya kira kami menjadi semacam tim underdog ketika kami datang ke turnamen. Saya juga berpikir itu adalah fans kami, mereka benar-benar fantastis datang mendukung ke Perancis dan saya pikir semua orang memiliki kesan yang positif terhadap Islandia dan orang Islandia."
"Apa yang tim saya lakukan bersama dengan ofisial kami bagi saya benar-benar fantastis. Bahkan jika kami pikir kami bisa memenangkan pertandingan ... itu sulit pada tingkat ini, dan saya pikir kami bisa merayakan selama beberapa hari sekarang."
ICELAND have been afforded a heroes' welcome on their return from Euro 2016, with supporters lining the streets of Reykjavik to celebrate their success.
The unfancied Nordic side went to France as the smallest nation, with a population of only 332,529, to ever compete at a European Championship.
However, they managed to emerge from a tough group to reach the knockout stages. Drawn against England, very few gave them a chance of progressing to the quarter-final.
Iceland humiliated Roy Hodgson's side. Despite falling behind to a penalty from Wayne Rooney, they swiftly fought back.
England's opponents equalised less than two minutes later through Ragnar Sigurdsson before Kolbeinn Sigthorsson slotted past Joe Hart.
Iceland held out and secured a game against France in the quarter-final. While they were demolished 5-2 by the host nation, going four goals behind before half-time, they still emerged from the game with credit.
Their efforts in France explained the heroic reception they received, and co-manager Lars Lagerback, who shared the job with Heimir Hallgrimsson, could not hide his delight.
Lagerback said: 'It's absolutely fantastic. You understand it of course a little bit when you're down there, but now when we came home and along the way from Keflavik and in there were a lot of people on the road. To see this of course is fantastic.
'I suppose we were a little bit an underdog when we came to the tournament. I also think it is our fans, they have been absolutely fantastic down in France and I think everyone has such a positive impression of Iceland and Icelandic people.
'What these guys have gone together with the staff is in my eyes absolutely fantastic. Even if we thought we could win a game... it's tough at this level, and I think we can celebrate for several days now.'