PERTANIAN berperan penting bagi suatu negara, karena menopang hidup masyarakat dalam penyediaan sandang, pangan dan papan. Kendati begitu, generasi muda Indonesia memandang pertanian identik dengan taraf ekonomi yang rendah, petani berpakaian lusuh tanpa alas kaki terbakar matahari di tengah sawah.

Generasi muda harus mendapat pemahaman bahwa Indonesia adalah negeri yang subur, dengan luas baku lahan sawah pada 2015 sekitar 8 juta hektar menurut data Badan Pusat Statistik (BPS). Petani pun bisa kaya raya seperti Pak Ladi, petani jeruk Malang yang meraih untung ratusan juta rupiah dari hasil panen jeruk  padahal luas lahan kebun jeruknya hanya satu hektar.

Fakta-fakta tersebut diungkapkan oleh Kepala Bidang Program dan Evaluasi Balai Besar Pelatihan Pertanian (BBPP) Ketindan, Dadan Sunarsa, belum lama ini, kepada 56 siswa dari Sekolah Menengah Kejuruan Negeri (SMKN) 1 Slawi, Kabupaten Tegal, Jawa Tengah.

Jarak sejauh 560 km dari Tegal ke BBPP Ketindan yang berada di Kota Lawang, Kabupaten Malang, Provinsi Jawa Timur tak menghalangi niat para pelajar SMKN 1 Slawi - Tegal untuk membangkitkan motivasi mereka untuk mencintai pertanian dan mengetahui besarnya potensi pertanian nasional bagi masa depan mereka.

Pelaksana Tugas (Plt) Kepala Sekolah SMKN 1 Slawi, Imron Effendi mengatakan tujuan kunjungan siswanya adalah untuk meningkatkan pengetahuan, keterampilan, dan kompetensi siswa dalam pengenalan dan penggunaan alat mesin pertanian (Alsintan) dalam program studi 'kunjungan industri' ke BBPP Ketindan.

"Program kunjungan industri bertujuan mengenalkan Alsintan kepada siswanya untuk mendukung pengetahuan dan pemahaman siswa tentang alat mesin industri di sekolah kami. Pengetahuan penggunaan Alsintan sangat diperlukan oleh siswa sebagai bekal dalam penggunan Alsintan, bukan hanya alat mesin pertanian," kata Imron Effendi.

Menurut Dadan Sunarsa, kunjungan 56 siswa SMKN 1 Slawi merupakan kehormatan bagi BBPP Ketindan sebagai salah satu balai pelatihan dari Badan Penyuluhan dan Pengembangan SDM Pertanian (BPPSDMP) di Kementerian Pertanian RI, yang mendidik dan melatih aparatur dan non-aparatur bidang tanaman pangan dan tanaman obat.

"Peluang sekaligus tantangan terbesar pertanian Indonesia saat ini adalah ketersediaan lahan, kemampuan SDM, kelembagaan petani, dukungan modal, ketersediaan benih, teknologi budidaya, penanganan organisme pengganggu tanaman, perubahan iklim, pasokan dan daya saing komoditas," kata Kepala BBPP Ketindan, Djajadi Gunawan seperti dikutip Dadan Sunarsa.

Pengelola Kehumasan BBPP Ketindan Yeniarta Margi Mulya mengatakan kegiatan kunjungan dilanjutkan dengan pengenalan Alsintan dan kegiatan praktik di bawah bimbingan langsung oleh widyaiswara budidaya Djoko Sumianto dibantu tim teknis lahan Jaelani dan Hadi Gunawan.

"Secara keseluruhan dari semua materi dan kegiatan praktik, semua siswa merasa puas tetapi mereka merasa waktu pelaksanaan tergolong singkat. Mereka betul-betul ingin mendalami penggunaan Alsintan secara utuh," kata Dadan Sunarsa.