KAIRO, ibukota Mesir berderak dengan kembang api dan berbaur dengan kegembiraan saat negara pencinta sepak bola berhasil lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 28 tahun, dan seluruh kota berpesta pora menyambut pencapaian langka tersebut.

Pemain sayap Mohamed Salah mencetak dua gol saat Firaun mengalahkan Kongo 2-1, mengamankan kemenangan dengan untuk memastikan Mesir meraih empat poin dengan satu pertandingan tersisa dalam kualifikasi grup E Afrika.

Kemenangan itu memang dinantikan Mesir meraih kesempatan langka menuju Rusia untuk putaran final Piala Dunia 2018, setelah negara dengan berpenduduk mayoritas Arab itu akan bersaing dalam tahap akhir sepak bola untuk pertama kalinya berpartisipasi pada 1990.

"Sudah ditunggu 28 tahun dan akhirnya kami lolos ke Piala Dunia. Hari ini adalah hari kemenangan untuk seluruh negeri," kata Gaber Fathy yang berusia 41 tahun.

Suasana kegembiraan yang tumpah di jalanan menandai masa istirahat bagi orang-orang Mesir setelah bertahun-tahun mengalami kesulitan, dari reformasi penghematan yang didukung IMF yang mendorong inflasi mencapai rekor tertinggi dibelenggu undang-undang yang melarang demonstrasi sehingga nyaris tidak ada unjuk rasa setelah dua presiden digulingkan melalui pemberontakan pada 2011.

'Anda bisa melihat-lihat dan melihat bagaimana orang bahagia. Ini adalah sesuatu yang tidak pernah Anda saksikan di Mesir, "kata Gamal Mohamed, 23 tahun, di pusat kota Tahrir Square, pusat ikon gerakan demonstrasi sekali-aktif negara tersebut, yang sejak itu dikekang oleh tindakan represif yang ketat.

Presiden Mesir Abdel Fattah al-Sisi mengucapkan selamat kepada rakyat Mesir setelah pertandingan tersebut setelah mereka tak kenal lelah mengusung bendera Mesir dan mendadak mengubah jalan menjadi parade merah, putih dan hitam.

Tepat di seberang perbatasan di negara tetangga Gaza, di mana Mesir memimpin proses rekonsiliasi politik, ribuan orang Palestina menuangkan sebuah taman terbuka untuk bersorak sebagai negara Arab yang lolos ke Piala Dunia 2018 setelah Arab Saudi seperti dilansir MailOnline.