INDONESIA telah mengembalikan tujuh kontainer pengiriman limbah impor ilegal ke Perancis dan Hong Kong, kata seorang pejabat Selasa, menandai langkah terbaru oleh negara Asia Tenggara untuk mengirim kembali sampah ke tempat asalnya.

Kontainer-kontainer itu diisi dengan kombinasi sampah, sampah plastik, dan bahan-bahan berbahaya yang melanggar peraturan impor, menurut pejabat bea cukai di Pulau Batam dekat Singapura.

"Kontainer-kontainer itu berangkat Senin dan beberapa pejabat hadir di sana untuk memastikan kapal berangkat," kata kepala kantor bea cukai Susila Brata kepada AFP, Selasa.

Sebelumnya, juru bicara Ditjen Bea Cukai Sumarna, mengatakan kepada AFP bahwa lima kontainer diputuskan kembali ke Hong Kong dan dua kembali ke Prancis.

Pihak berwenang masih menunggu izin untuk mengembalikan 42 kontainer limbah lainnya di pelabuhan, termasuk pengiriman dari Amerika Serikat, Australia, dan Jerman.

Jakarta telah meningkatkan pemantauan limbah impor dalam beberapa bulan terakhir sebagai bagian dari upaya untuk menolak Indonesia sebagai tempat pembuangan sampah asing.

Selama bertahun-tahun China menerima sebagian besar plastik bekas dari seluruh dunia tetapi menutup pintunya bagi penolakan asing tahun lalu dalam upaya untuk membersihkan lingkungannya.

Sejak saat itu, sejumlah besar limbah telah dialihkan ke Asia Tenggara, termasuk Malaysia, Indonesia, dan Filipina.

Kekhawatiran global terhadap pencemaran plastik telah dipicu oleh gambar mengejutkan dari sungai-sungai yang tersumbat di Asia Tenggara dan laporan tentang makhluk laut mati yang ditemukan dengan kilo sampah di perut mereka.

Sekitar 300 juta ton plastik diproduksi setiap tahun, menurut Worldwide Fund for Nature (WWF), dengan sebagian besar berakhir di tempat pembuangan sampah atau mencemari laut, yang kemudian menjadi krisis internasional yang sedang berkembang seperti dikutip AFP yang dilansir MailOnline.