AUSTRALIA bangkit di awal pertandingan sebelum bangkit untuk meraih kemenangan meyakinkan 5-1 atas Indonesia di bawah asuhan Patrick Kluivert pada kualifikasi Piala Dunia 2026 pada Kamis [20/3] untuk mengukuhkan posisi kedua di Grup C Asia di bawah Jepang sebagai pemimpin klasemen.

Jackson Irvine mencetak gol di setiap babak, Martin Boyle mencetak gol penalti, sementara Nishan Velupillay dan Lewis Miller juga mencetak gol saat Socceroos memanfaatkan peluang mereka untuk menambah selisih gol mereka.

Indonesia, yang didukung oleh komunitas ekspatriat lokal yang menenggelamkan penggemar Socceroos di antara 35.000 penonton, akan menyesali tendangan penalti Kevin Diks yang membentur tiang gawang dan harus puas dengan gol hiburan di menit-menit akhir dari striker debutan Ole Romeny, seperti dikutip Reuters yang dilansir MailOnline.

Kemenangan ini membuat Australia unggul empat poin atas Indonesia dalam persaingan ketat untuk posisi kedua di grup dan tiket ke putaran final 2026, meskipun Arab Saudi, Tiongkok, dan Bahrain dapat memangkas keunggulan mereka menjadi satu poin lagi pada Kamis malam.

Indonesia, yang memiliki satu pemain lokal dalam susunan pemain inti karena mereka terus merangkul pemain dari diaspora mereka, hanya menjalani tiga sesi latihan dengan Kluivert, sejak mantan penyerang Belanda itu mengambil alih pada Januari dari Shin Tae Yong.

Mereka menunjukkan niat mereka dengan jelas sejak awal pada malam yang hangat di Stadion Sepak Bola Sydney, namun, maju terus pada setiap kesempatan dan memenangkan hampir setiap pertandingan 50-50.

Kiper Australia Mat Ryan harus berusaha keras untuk menepis sundulan kapten Indonesia Jay Idzes di atas mistar gawang pada menit kelima dan dua menit kemudian ia terancam penalti.

Kye Rowles dianggap telah melanggar striker Rafael Struick di kotak penalti, tetapi bek Kevin Diks menepis tendangan penaltinya ke tiang kanan atas.

Boyle melakukan penyelesaian yang jauh lebih tenang untuk membawa Australia unggul 11 menit kemudian setelah VAR turun tangan untuk menghukum Nathan Tjoe-A-On dari Indonesia karena menarik Miller di tendangan sudut.

Dua menit kemudian, umpan terobosan Adam Taggart yang menggelegar membuat Velupillay bebas masuk ke gawang dan pemain sayap muda itu dengan tenang mengangkat bola melewati Maarten Paes di gawang Indonesia.

Paes melakukan penyelamatan gemilang dari Irvine pada menit ke-34, tetapi gelandang berpengalaman Australia itu tidak dapat dihalangi dua kali dan menyambar bola pantul ke belakang gawang.

Indonesia terus mencari ruang di sisi sayap, tetapi bola terakhir sering kali kurang dimanfaatkan dan Miller membawa Australia unggul lebih jauh setelah satu jam pertandingan dengan sundulan rendah dari tendangan sudut Craig Goodwin.

Romeny, yang bermain di Inggris untuk Oxford United, akhirnya mencetak gol yang layak bagi Indonesia dengan penyelesaian yang tenang 12 menit menjelang akhir pertandingan, tetapi Irvine mencetak gol kelima Australia dengan sundulan setelah 90 menit.