SELEBRITAS dunia termasuk Ricky Gervais dan Simon Cowell mendesak Presiden RI Joko Widodo Indonesia untuk melarang praktik perdagangan hewan yang mereka tuding sebagai tindakan brutal terhadap anjing dan kucing untuk dikonsumsi manusia.

Desakan ini muncul setelah LSM asing Humane Society International dan Indonesia pada Januari mengungkap tentang pasar perdagangan hewan di Sulawesi Utara yang memperlihatkan sejumlah anjing dipukuli oleh pedagang dan dibakar hidup-hidup untuk menghilangkan rambut anjing di depan publik dan turut disaksikan oleh anak-anak.

Surat kepada Presiden Joko "Jokowi" Widodo dirilis pada  Senin yang menyebutkan bahwa Indonesia termasuk sejumlah negara-negara Asia lainnya yang dilarang melakukan tindakan brutal terhadap hewan, dan desakan tersebut akan "diumumkan secara global" sehingga dapat mempengaruhi reputasi Indonesia di mata dunia.

Koalisi juru kampanye, yang menyebut sebagai Dog Meat Free Indonesia, juga memperingatkan risiko kesehatan yang ditimbulkan oleh perdagangan hewan karena berpotensi untuk menyebarkan rabies.

"Hewan-hewan ini, banyak di antaranya diperoleh dari mencuri hewan peliharaan, menjadi sasaran metode penangkapan, pengangkutan dan pembantaian yang brutal, dan penderitaan serta ketakutan yang sangat besar yang harus ditanggung hewan untuk disantap manusia adalah memilukan dan benar-benar mengejutkan," kata surat itu.

Cowell, Gervais, aktris Cameron Diaz, pembawa acara talk show Ellen DeGeneres, penyanyi pop Indonesia Anggun dan musisi Moby termasuk di antara 90 lebih selebriti yang tercantum dalam surat itu.

Daging anjing dimakan oleh hanya sebagian kecil penduduk Indonesia tetapi di negara berpenduduk lebih dari 250 juta orang, itu masih merupakan perdagangan yang signifikan.

Ribuan anjing dan kucing disembelih setiap pekan di Sulawesi Utara, sebagian besar diimpor dari provinsi lain di Indonesia, menurut LSM tersebut.

Setelah publisitas buruk pada Januari, Pasar Hewan Tomohon yang terkenal di Sulawesi Utara menghentikan pembantaian anjing oleh publik tetapi video yang direkam oleh juru kampanye menunjukkan bangkai anjing masih dikirim dari lokasi lain.

“Kami sangat berterima kasih kepada para superstar global dan Indonesia yang datang bersama-sama untuk mendukung kampanye Dog Meat Free Indonesia untuk mengakhiri praktik perdagangan yang kejam dan berbahaya ini,” kata Presiden Humane Society International, Kitty Block, dalam sebuah pernyataan.

“Kami dengan hormat mendesak Presiden Widodo untuk bekerja bersama kami dalam solusi yang melindungi tidak hanya anjing dan kucing Indonesia tetapi juga kesehatan rakyatnya,” katanya seperti dikutip Press Association yang dilansir MailOnline.